Jau vēstīts, ka Latvijas izlase no šīs nedēļas sākuma 20 spēlētāju sastāvā trenējās Valmierā, kur otrdien un trešdien tika aizvadītas pārbaudes spēles ar Norvēģijas otro valstsvienību, cīnoties neizšķirti 27:27 un piedzīvojot zaudējumu ar 21:34.
Svētdien gaidāmajā mačā pret Baltkrieviju debiju oficiālās spēlēs piedzīvos labākais kreisās malas spēlētājs aizvadītajā Latvijas čempionāta sezonā Leja, kurš pārbaudes spēlēs pret norvēģiem izcēlās ar septiņiem vārtu guvumiem.
Uz Minsku izlases sastāvā nav devies Ingus Kivlenieks, savainotais Nils Kreicbergs, kā arī Toms Lielais, kurš dosies uz Vācijas bundeslīgas kluba "Flensburg Handewitt" jauno talantu nometni.
Komandai līdzi devušies visi trīs vārtsargi - Artūrs Kuģis, Helmuts Tihanovs un Edgars Kukša, kā arī četri līnijas spēlētāji, komandas kapteini Ingaru Dudi ieskaitot. Ierasti labā ārējā spēlētāja pozīcijā spēlējošais Ģirts Lilienfelds pret Baltkrieviju darbosies kā saspēles vadītājs.
Jau ziņots, ka savainojumu dēļ šoreiz valstsvienībai nevar palīdzēt ne Aivis Jurdžs, ne Evars Klešniks.
"Play-off" kārtas mačus Latvija pret Baltkrieviju aizvadīs svētdien Minskā un 15.jūnijā Valmierā. Komanda, kas uzvarēs divu spēļu summā, kvalificēsies pasaules čempionāta finālturnīram, kas būtu nebijis sasniegums Latvijas handbola vēsturē.
Pasaules čempionāta kvalifikācijas grupu turnīrā Latvijas handbolisti ieņēma pirmo vietu, sešās spēlēs izcīnot piecus panākumus un vienreiz cīnoties neizšķirti.
Latvija līdz šim nav startējusi ne Eiropas, ne pasaules čempionātu finālturnīros. Tiesa, Latvijas izlase reizi jau spēlējusi pasaules čempionāta kvalifikācijas "play-off" kārtā, kad 2004.gadā divu spēļu summā ar 47:70 (23:36, 24:34) kapitulēja cīņā ar nākamo pasaules čempioni Spāniju. Vēl reizi Latvijas handbolisti startējuši Eiropas čempionāta kvalifikācijas "play-off" - 2007.gadā divu spēļu summā ar 56:64 (30:31, 26:33) tika atzīts Čehijas pārākums. Pēc 2008.gada Eiropas čempionāta tika mainīta kvalificēšanās sistēma, un "play-off" vairs nenotiek.
Baltkrievijas izlase pa trim reizēm startējusi Eiropas un pasaules čempionātos, labākos rezultātus sasniedzot 1994. un 1995.gadā, kad bija attiecīgi astotā Eiropā un devītā pasaulē.
Pērn pasaules čempionātā Baltkrievija nekvalificējās izslēgšanas turnīram, finišējot 18.vietā 24 komandu konkurencē. Savukārt šogad Eiropas čempionātā tā guva desmito vietu.
Latvijas izlases sastāvs pasaules čempionāta kvalifikācijas "play-off" kārtas spēlēm pret Baltkrieviju:
vārtsargi - Artūrs Kuģis ("SV Beckdorf", Vācija), Helmuts Tihanovs (Rīgas "Celtnieks"), Edgars Kukša ("VfL Fredenbeck", Vācija);
kreisā mala - Rihards Leja ("Celtnieks");
kreisie ārējie - Artis Kurmēns ("Ogre"/"Miandum"), Edgars Vadzītis ("Celtnieks");
saspēles vadītāji - Raimonds Trifanovs ("VT Zweibrucken - Saarpfalz", Vācija), Māris Veršakovs ("S.V. Beckdorf", Vācija), Austris Tuminskis (Ludzas " Latgols");
labie ārējie - Dainis Krištopāns (Brestas "Meškov", Baltkrievija), Ģirts Lilienfelds ("Coburg", Vācija);
labā mala - Andis Ērmanis ("Tenax"), Jānis Pavlovičs ("Runar", Norvēģija);
līnijas spēlētāji - Ingars Dude ("Mulhouse Sud Alsace", Francija), Einārs Kiršteins ("Herulf", Norvēģija), Egils Politers ("Tenax"), Uldis Lībergs ("Jūrmalas Sports").
