Latvijas vīriešu izlase pirmo Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra maču savā laukumā 19. augustā ar Igauniju aizvadīs "Arēnā Rīga", atgriežoties lielākajā valsts slēgtajā sporta hallē pēc astoņu gadu pārtraukuma.
Biļetes uz šo spēli maksās 11 eiro un tās var iegādāties ŠEIT.
Pirmoreiz "Arēnā Rīga" volejbols tika spēlēts 2007. gada 9. jūnijā, kad savā pirmajā Eiropas līgas piegājienā Latvijas vīriešu izlase uzņēma Rumānijas komandu. Jūnijā Latvijas volejbolisti atgriezās Eiropas līgā un "sudraba līgā" palika trešie. Eiropas sudraba līgas spēles gan bija tikai sagatavošanās augustā notiekošajām divām 2019. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra pirmā apļa spēlēm, kad Latvijas valstsvienība 15. augustā viesos tiksies ar Izraēlu, bet 19. augustā "Arēnā Rīga" uzņems ziemeļu kaimiņus no Igaunijas. Volejbola atgriešanās šajā sporta kompleksā notiks pēc astoņu gadu pārtraukuma, jo pēdējoreiz lielais volejbols "Arēnā Rīga" bija 2010. gada pavasarī Eiropas čempionāta kvalifikācijas 1. riņķa sabraukuma cīņās.
"Domāju, ka tā var kļūt par gadsimta cīņu," par gaidāmo spēli ar Igauniju saka Latvijas volejbola federācijas ģenerālsekretārs Edgars Zaiženijs. "Tā būs kaimiņvalstu spēle, tas būs grandiozs mačs. Šo spēli ar nepacietību gaidām un uz to liekam lielas cerības. Gaidāmi visi labākie Latvijas spēlētāji, un Igaunijas treneris Avo Kēls vadīs mūsu valsts izlasi pret Igaunijas valstsvienību. Tas raisa papildu interesi gan Latvijā, gan Igaunijā. Igauņi jau ir solījušies atbraukt vismaz trīs tūkstoši līdzjutēju."
"Ja spēle beigsies mums labvēlīgi, būs paveikts liels darbs, lai pēc 24 gadu pārtraukuma vīriešu izlase atkal spēlētu Eiropas meistarsacīkšu finālturnīrā. Federācija darīs visu, lai spēlētājiem būtu iespējami labākie gatavošanās apstākļi. Protams, papildu iespēju saspēlēties dos gan Eiropas līgas mači, bet ar pārbaudes spēlēm pret Portugāli un Zviedriju ceram sasniegt labāko sportisko formu," norāda Zaiženijs.
Ažiotāžu gaidāmajam mačam vairo ne tikai tradicionāli principiālā kaimiņu cīkstēšanās, bet arī fakts, ka Latvijas vienību vada bijušais Igaunijas izlases galvenais treneris Avo Kēls. "Uz Rīgu plāno braukt apmēram 3000 Igaunijas līdzjutēju. Mums tā būs jau otrā kvalifikācijas spēle, kamēr Igaunijai – pirmā. Igaunijas Volejbola federācija strādā pie tā, lai pēc iespējas vairāk igauņu līdzjutēju būtu Rīgā, bet igauņu līdzjutēji jau ir apsolījuši nokrāsot Rīgu zilā krāsā. Tas nozīmē, ka mūsējos (Latvijas) līdzjutējus vajag ne mazāk, un Latvijas Volejbola federācija (LVF) strādā, lai zāle būtu pilna vai tuvu tam. Igaunija ir favorīte, tomēr ceru, ka būs laba spēle un ka tās iznākums nebūs viegli uzminams."
Šogad Latvijas – Igaunijas spēlei pieskaņotas arī tradicionālās vasaras spēles volejbolā, kas norisināsies "Daugavas" stadionā un kurās šogad bez Latvijas jauniešiem par godalgām cīnīsies arī jaunie igauņu volejbolisti. Paredzams, ka cīņas stadionā vakarā turpināsies "Arēnā Rīga".
Pēdējoreiz Latvijas un Igaunijas izlases savā starpā tikās 2016. gada nogalē, kad Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra 3. kārtas mačos igauņi uzvarēja gan Jelgavā (3:2), gan Tallinā (3:0). Favorīte noteikti būs Igaunija, kas iepriekšējā vasarā uzvarēja pasaules līgas trešajā grupā.