Latvijas U-16 basketbola izlase Eiropas kadetu čempionāta noslēdzošajā apakšgrupas spēlē svētdien ar 80:66 (14:18, 18:17, 16:15, 32:16) uzvarēja turnīra saimnieci Melnkalni, nodrošinot otro vietu D apakšgrupā, kas astotdaļfinālā pretī dos Krievijas izlasi.
Latvijas kadeti svētdien aizvadīja lielisku noslēdzošo ceturtdaļu, pirms kuras bija iedzinējos ar 48:50, bet pēc tam veica astoņu punktu izrāvienu. Tiesa, nepilnas trīs minūtes pirms mača beigām rezultāts vēl bija neizšķirts 64:64, taču pēc tam Latvijas puiši pretiniekiem ļāva gūt vien divus punktus.
Uzvarētājiem lielisks bija Roberts Bērziņš, kurš guva 29 punktus un izcīnīja septiņas atlēkušās bumbas, kamēr Emīls Krūmiņš iemeta 17, bet Ojārs Bērziņš 14 punktus.
Savukārt Melnkalnes izlasē ar 13 punktiem izcēlās Bojans Tomaševičs, kurš izcīnīja arī desmit atlēkušās bumbas.
Latvijas izlase līdz ar to izcīnīja otro vietu B apakšgrupā, kurā pa divām uzvarām guva arī Spānija un Melnkalne, bet savstarpējos mačos labāki izrādījās spāņi.
Astotdaļfinālā Mārtiņa Gulbja trenētajai Latvijas kadetu izlasei līdz ar to otrdien nāksies tikties ar C apakšgrupas trešo labāko komandu Krieviju, kura līdz šim trīs mačos ir tikusi pie viena panākuma.
Jau ziņots, ka pirmajā mačā latvieši ar 70:91 piekāpās vienai no kontinenta spēcīgākajā komandām Spānijai, bet sestdien ar rezultātu 58:48 droši pārspēja Zviedrijas vienaudžus.
Tikmēr Melnkalne vispirms ar 77:45 sagrāva Zviedriju, bet otrajā cīņā ar 77:76 saspringtā cīņā bija pārāki arī pār Spāniju, kaut pēc puslaika zaudēja ar 16 punktiem.
Pēc viena apļa turnīra visas komandas sagaida astotdaļfināls, D grupas komandām spēkojoties ar C apakšgrupas (Francija, Igaunija, Krievija, Itālija) vienībām. Astotdaļfinālu uzvarētāji turpinās cīņu par medaļām, bet zaudētāji spēlēs par vietas saglabāšanu augstākajā divīzijā.
Jau vēstīts, ka Latvijas U-20 un U-18 vīriešu izlases šovasar pamanījās sava vecuma Eiropas čempionātos palikt pēdējā vietā. Jauniešu izlase zaudēja vietu augstākajā divīzijā, bet juniori arī nākamgad cīnīsies spēcīgāko vienību saimē, jo 2018.gadā Eiropas U-18 čempionāts risināsies Latvijā.
Latvijas U-16 izlases galvenais treneris ir Mārtiņš Gulbis, kurš pavasarī aizveda "Barons kvartāls" komandu līdz trešajai vietai valsts čempionātā. Kadetu izlase gatavošanās ciklā aizvadīja septiņas spēles, piedaloties Baltijas kausa izcīņā (ar Lietuvu 65:74, ar Turciju 79:92, ar Igauniju 73:57), divas reizes pieveicot Zviedrijas kadetus (85:81 un 65:44), kas stājās pretim arī čempionātā, un divreiz sagraujot Krievijas vienaudžus (92:70 un 88:69).
Gulbis iepriekšējos trīs gadus bijis galvenā trenera palīgs U-20 un U-16 izlasēs, bet šogad 26 gadu vecumā debitē pie izlases stūres. Komandā starp spēlētājiem iekļauts arī Vācijā dzīvojošas jauktās ģimenes atvase centra spēlētājs Jēkabs Beks, kurš izšķīries Eiropas U-16 čempionātā pārstāvēt Latviju nevis Vāciju.
Latvijas kadetu izlase 2014.gadā savā laukumā spēlēja Eiropas čempionāta finālā, kurā piekāpās Francijai, bet iepriekšējos divos gados vienība palikusi ārpus ceturtdaļfināla, ierindojoties 11.pozīcijā.
Latvijas U-16 izlases sastāvs Eiropas čempionātā:
Kristaps Ķilps (Ventspils "Spars"), Ojārs Bērziņš, Daniels Gersons (abi - Valmiera), Roberts Bērziņš, Emīls Krūmiņš (abi - "Rīga"/DSN), Kristofers Strautmanis (Saldus), Jēkabs Beks (Bambergas "Brose", Vācija), Everts Ramza, Artūrs Niedra (abi - BJBS "Rīga"), Valters Vuciņš, Rodijs Mačoha (abi - Liepāja), Nikolajs Atanasovs ("Rīga"/"Rīdzene").
